Le Munchkin

Le Munchkin est une race récente. On avait pu observer des chats aux pattes courtes en Russie et en Grande-Bretagne au début du XXème siècle. Mais c'est seulement au début des années 80 que la race commença à se développer. Cette année-là, une éleveuse de Louisiane, Sandra Hochenedel, recueillit une chatte noire aux pattes courtes, qu'elle baptisa Blackberry. Cette chatte était enceinte et elle donna naissance à plusieurs chatons dont la moitié possédaient le gène provoquant les pattes courtes.  Un de ses chatons mâles devint la base d'une lignée de Munchkin en Louisiane. Tous les Munchkins actuels descendraient donc de Blackberry.

Le nom de Munchkin vient du film Le Magicien d'Oz, dont l'héroïne rencontre un peuple d'humanoïdes de petite taille nommés Munchkins.

Le Munchkin fut présenté pour la première fois dans une exposition féline au Madison Garden de New York en 1991 et provoqua certains rejets, du fait de l'apparence inhabituelle de ce chat. Cependant, de nombreuses études ayant été menées et ayant démontré que le gène responsable des pattes courtes n'entraînait pas de problèmes de dos chez le chat, comme c'est le cas chez le basset ou le teckel.

Si la race n'est pas reconnue par certaines associations félines, qui considèrent que cette mutation est une maladie génétique, la TICA reconnaît le Munchkin comme une race à part entière depuis 2001.